Toekomstbestendig sociaal werk

Vanuit zijn achtergrond als maatschappelijk werker onderzoekt Niels hoe kunstmatige intelligentie kan bijdragen aan toekomstbestendig sociaal werk. Sinds 2023 verkent hij actief hoe AI niet alleen processen kan ondersteunen, maar juist ook de kwaliteit van hulpverlening kan versterken in een sector die steeds meer onder druk staat door complexe zorgvragen en beperkte capaciteit.

Wat zijn aanpak onderscheidt is dat hij technologie toegankelijk maakt binnen een domein waar digitalisering niet vanzelfsprekend is. In plaats van AI te presenteren als een abstract of bedreigend concept, laat hij zien hoe het in de dagelijkse praktijk kan ondersteunen. Via workshops en trainingen bij verschillende welzijnsorganisaties neemt hij professionals stap voor stap mee in de mogelijkheden van AI, maar ook in de risico’s en ethische dilemma’s die daarbij horen.

Drempel verlagen

Daarbij ligt de nadruk sterk op doen en ervaren. Sociaal werkers worden niet alleen geïnformeerd, maar vooral uitgenodigd om zelf met AI-tools te experimenteren. Dat verlaagt de drempel en maakt technologie concreet toepasbaar in hun werkpraktijk. Bijvoorbeeld bij administratieve taken of het ondersteunen van inhoudelijke besluitvorming.

De impact van zijn werk wordt steeds zichtbaarder. Binnen organisaties groeit het bewustzijn over de rol van AI in sociaal werk en wordt het onderwerp actief besproken op management- en beleidsniveau. Tegelijkertijd ervaren professionals dat technologie hen juist kan helpen om meer ruimte te creëren voor persoonlijk contact en menselijk contact, doordat routinetaken efficiënter worden ingericht.

Pioniersrol binnen welzijn

Wat Niels drijft is de overtuiging dat technologie nooit een vervanging is van menselijkheid, maar een middel om die menselijkheid te versterken. Door beide werelden, sociaal werk en technologie, met elkaar te verbinden laat hij zien dat innovatie en mensgericht werken elkaar niet hoeven uit te sluiten.

Met zijn pioniersrol zet hij een belangrijke stap richting een toekomst waarin AI niet centraal staat, maar wel actief bijdraagt aan betere ondersteuning van mensen in het sociaal domein.